Gezel staat voor HVAC+. Denk dus niet aan klassieke loodgieters, maar aan specialisten in verwarming, verkoeling, ventilatie en sanitair. Van oudsher is Buggenhout de uitvalsbasis, maar het hoofdkwartier steekt sinds kort wel in een nieuw jasje. Eentje dat perfect de richting toont die het bedrijf uit wil: state-of-the-art zijn in HVAC voor industriële bedrijven. En daar hoort ook automatisering bij. Gezel toont in zijn nieuwbouw wat de tandem van WAGO hardware en ATS SmartKit software van voordelen oplevert.
In 2017 komt Daan Goedgezelschap mee aan het hoofd van
HVAC-specialist Gezel te staan, naast zijn vader Hedwig. “Op
hetzelfde moment zijn we ook lid geworden van de ATS Groep.
ATS en ik vormen met andere woorden samen de vierde
generatie van dit familiebedrijf”, vertelt hij met een brede
glimlach. De overname raakte immers niet aan de identiteit van
Gezel. “We konden gewoon blijven doen waar we al generaties
sterk in waren, maar kregen er dankzij de synergie extra
ondersteuning bij, bijvoorbeeld voor automatisatieprojecten.”
3,5 keer zoveel medewerkers
De juiste strategie, zo vertellen de cijfers toch acht jaar later.
“Door de groei ging het aantal medewerkers maal 3,5. Vandaag
hebben we een team van ongeveer 80 medewerkers, met veel verschillende competenties: regeltechniekers, koeltechniekers, ventilatiespecialisten, tekenaars,
ingenieurs …”, rekent Goedgezelschap. Het deed het gebouw
aan de Beukenlaan in Buggenhout uit zijn voegen barsten. “Met
enkele kleine renovaties wisten we telkens wel weer wat ruimte
te winnen, maar we zochten een structurele oplossing.” Een
nieuwbouw moest het volledige potentieel van de site helpen
ontsluiten.
Nieuw gebouw, nieuwe richting
Twee jaar later was die een feit. Wie vandaag bij Gezel binnenstapt,
snapt meteen dat Gezel geen doorsnee installatiebedrijf is. De
technieken die zichtbaar gemaakt zijn in het plafond in de inkomhal
en in de technische ruimte boven, verraden wel de achtergrond,
maar getuigen tegelijk van zoveel meer. “We willen met Gezel
een nieuwe richting inslaan”, vertelt Goedgezelschap. “Tot nu toe
bedienden we particulieren, bedrijven en de tertiaire markt. In de
toekomst willen we ons vooral op de industrie focussen.
We geloven dat we met onze competenties daar de mooiste
verhalen kunnen schrijven. Als stevige kmo hebben we net de
juiste slagorde: groot genoeg, zeker met de steun van ATS, om
altijd de juiste kennis in huis te hebben, klein genoeg om de juiste
kwaliteit van service te bieden”, vat hij de troeven samen.
Perfect visitekaartje
Het nieuwe gebouw vormt daarvoor het perfecte visitekaartje.
Het kreeg begin oktober zijn vuurdoop bij de openbedrijvendag.
“750 bezoekers zijn hier toen over de vloer gekomen”, herinnert
Goedgezelschap zich. “Ze waren unaniem lovend. We voelen
ook zelf dat dit gebouw van een ander niveau is op vlak van
commerciële mogelijkheden en branding. De extra ruimte geeft
zuurstof en goesting aan het eigen team, zorgt voor een
nieuwe dynamiek, maar toont ook ons kunnen aan toekomstige
klanten.”
State-of-the-art HVAC
Centraal in dat verhaal, hoe kan het ook anders, staan
de state-of-the-art installatietechnieken die het gebouw
rijk is: een geothermische warmtepomp, een nieuwe
ventilatie-installatie, een systeem voor passief en
actief koelen, plafondcassettes met de verwarming en
koeling in verwerkt … “Het uitgangspunt was te tonen hoe
je maximaal energetisch kan werken en toch het comfort
kan garanderen. Met extra zonnepanelen, een nieuwe
middenspanningscabine en laadpalen hebben we ook volop
de kaart van elektrificatie getrokken.” Gezel kiende de oplossing
uit tot een ontwerp dat binnen een compacte technische ruimte
paste. “Ook dat zien bedrijven graag.”
Hart en hersenen
De kers op de taart is de gebouwautomatisering. Daar zorgde ATS
dan weer voor. Goedgezelschap: “Een samenwerking die eigenlijk al
teruggaat tot mijn grootvader. Maar door deel uit te maken van de
groep, leer je nog meer op elkaar leunen.” Het hart van de oplossing is
de WAGO PLC, de brains het SmartKit energiemanagementsysteem.
WAGO Accountmanager Koen Peirs: “De sterkte van onze controller is
dat hij veldbusonafhankelijk werkt. Normaal geldt hoe meer protocollen
er in een gebouw aanwezig zijn, hoe meer verbindingen je moet
maken om alle technieken met elkaar te laten praten. De onze spreekt
daarentegen al die talen, waardoor je ze eenvoudig samenbrengt in
één platform. Bovendien zorgt de webinterface ook voor een eerste
visualisatie zonder bijkomende licenties. Een stukje software in de
hardware dus.”
Robuust en betrouwbaar
De keuze voor WAGO is niet toevallig. “We werken al een achttal jaar
samen. Omdat ze gebouwen in hun DNA hebben en omdat het om
robuuste, betrouwbare technologie gaat. We hebben er nog geen
enkele weten uit te vallen”, verduidelijkt Marc Buyle, ATS BU Manager
Smart Building Solutions het partnerschap. Voor het hoofdkwartier van
Gezel komen naast de signalen van HVAC-technieken ook verlichting,
toegangscontrole, zonnewering, laadpalen en zonnepanelen samen.
De SmartKit-module energiemanagement zorgt voor het inzicht
om al deze assets en de energiestromen binnen het bedrijf intelligent te
sturen. “Wel kunnen de gebruikers lokaal beperkt aanpassingen doen,
bijvoorbeeld om de temperatuur, de verlichting of de zonnewering aan
te passen.”
Duurzame toekomst
Buyle gelooft hard in energiemanagement en de meerwaarde die
de SmartKit biedt. “Je kan er heel veel data mee monitoren,
maar tegelijk de werking van je gebouw optimaliseren. Dat zal
in de toekomst alleen maar aan belang winnen door de strengere
rapporteringseisen. Je moet vraag en aanbod binnen een gebouw op
elkaar leren afstemmen om tot duurzame technieken te komen.” Een
trend die ook Gezel steeds nadrukkelijker in de markt ziet. “De lat op
vlak van wetgeving en milieueisen komt steeds hoger te liggen. Dat
heeft ook onze keuze om ons op de industrie toe te leggen gevoed. Als
je de kwaliteit wilt blijven bieden, waar je om bekend staat, dan moet je
een scherpe focus houden en vooruit durven lopen. Ons partnerschap
met ATS maakt dat we dat kunnen. Het is technisch en commercieel
de juiste samenwerking”, besluit Gezel.
